거동불편 노인 등의 건강, 원격의료로 상시 관리

김○○(82세) 어르신은 평소 만성 폐쇄성 폐질환을 앓고 있어 거동을 많이 하게 되는 경우 숨이 가빠했다. 시설 거동 중 왼쪽 어깨 부종과 통증을 호소했음에도 병원을 방문하기 어려웠으나, 촉탁의가 원격의료를 통해 관절 움직임과 부종 정도를 관찰한 뒤 염좌로 판단하고 지속적 관리를 받은 결과 증상이 호전됐다.

이처럼 거동이 불편한 어르신들을 위해 하반기부터 노인요양시설에 대한 원격의료 시범사업이 대폭 확대된다.

복지부는 4일 의료사각지대를 해소하고 공공의료를 보완하기 위해 원격의료 시범사업 대상 지역과 기관을 크게 늘릴 계획이라고 밝혔다. 일단 복지부는 원격의료 만족도가 높았던 노인요양시설을 대상으로 신청을 받아 요양시설 촉탁의와 요양시설 간호사 간 원격의료 시범사업 대상을 확대한다.

노인요양시설은 촉탁의와 간호사가 노인을 돌보지만 의료인 수가 적어 충분한 의료서비스 제공이 힘들고 거동이 불편한 노인이 외부의 의료기관을 방문하려면 3∼4명씩 동행해야 하는 등 불편함이 컸다.

복지부는 지난해 4월부터 인천과 충남의 노인요양시설 6곳을 대상으로 원격의료 시범사업을 해보니 증상이 있을 때 수시로 진료받을 수 있고 입소 노인의 상태 변화에 즉각 대처가 가능했다고 설명했다. 보통 노인요양시설은 한 달에 1∼2회 의료서비스 제공한다.

충남 ○○요양원의 경우, 스스로 움직일 수 없는 입소자의 경우 3~4명까지 투입돼 의료기관을 방문하며 왕복 이동시간은 차량으로 1시간 정도 소요되는 경우가 많았다. 또 노인요양시설 원격의료 시범사업 참여자를 대상으로 조사한 결과 전체 응답자의 42.9%가 지난 1년간 병‧의원 진료가 필요했으나 받지 못한 경험이 있었으며, 그 이유로 ‘거동불편, 건강상의 이유로 방문이 어려워서’가 96.7%를 차지했다.

이번 시범사업은 70인 이상의 노인요양시설로 의료인(간호사)이 있고 촉탁의가 근무 중인 곳이 참여할 수 있다. 2015년 기준 전국에 분포한 노인요양시설은 약 5000여 곳이며 70인 이상의 시설은 680곳 정도다. 참여 기관은 8월부터 사업설명회와 수요조사를 거쳐 모집할 예정이며 시범사업을 위해 복지부는 77억원의 예산을 확보한 상태다.

노인요양시설 원격의료 시범사업은 요양시설 간호사(의료인)의 도움을 받아 의료기관 촉탁의(의사)가 환자의 건강 상태를 돌보는 의사-의료인 간 원격의료로서 환자의 시진․문진 등 화상 진료가 가능한 시스템과 혈압, 혈당, 산소포화도 측정기 등 생체정보 측정용 장비를 활용해 원격화상 시스템을 통해 간호사의 도움을 받아 혈압․혈당 등 생체정보를 확인하고, 의료용 스코프 등을 활용해 환자의 상태를 체크하게된다.

한편, 복지부는 현재 신안·진도·보령 등 도서 지역 11곳 주민 253명을 대상으로 진행한 원격의료 서비스를 20곳 500명으로 확대하고 군 원격의료도 격오지 부대 40곳에서 63개로 늘리는 등 의료취약지 원격의료 시범사업도 확대할 계획이다.

원양선박 선원을 대상으로 응급조치와 건강상담 등을 제공하는 해양 원격 의료서비스도 기존에 시범사업을 하던 6척 이외에 14척을 신규로 추가할 예정이다.

아울러 원격의료 협력 MOU를 체결한 페루에는 길병원이 까예따노 병원과 10월부터 산전관리와 고위험 산모 응급 이송 등 원격의료 시범사업을 하고 세브란스병원도 10월부터 필리핀대학 원격의료센터를 중심으로 1차 보건기관과 원격의료 시스템을 구축한다.

최근 원격의료 MOU를 체결한 몽골은 국내에서 치료받은 몽골 환자들이 귀국한 후에도 원격으로 사후관리를 받을 수 있도록 사후관리 서비스 센터를 몽골 현지에 설치할 계획이다.

재외국민을 대상으로 한 원격의료 서비스는 10월부터 분당서울대병원이 베트남 등 동남아 3개국 재외국민을 대상으로 재외공관이나 현지 의료기관 등에 헬스케어 센터를 설치해 의료상담 및 건강관리 서비스를 제공한다.

복지부는 “지난 5월에 개선된 노인요양시설 촉탁의 제도와 더불어 원격의료 시범사업 확대로 요양시설 입소 노인의 의료서비스 질이 높아질 것”이며 “시범 사업 성과를 바탕으로 20대 국회에 다시 제출된 의료법 개정안이 통과될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

박찬균  allopen@bokjinews.com

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